世界上大多数的发达国家都处于后工业化时代，占据各产业链的顶端，出口商品多为技术水平高、产值高的工业品。澳大利亚却是一个比较特异的例外，它主要的出口商品除了小麦、牛肉、羊毛、海鲜、红酒等农牧渔业产品之外，就是铁矿石、煤炭、原油、天然气、铝土、铜矿、黄金、铀矿等工业原料或者初级加工品。那么，澳大利亚的制造业去了哪里？
实际上，在上个世纪中期，澳大利亚的制造业并不像现在这么弱。
进入二十世纪，宗主国英国在世界工业中的垄断地位逐渐丧失，澳大利亚的经济开始走向本土化。尤其是第二次世界大战爆发后，为了增强澳大利亚抵御日本的力量，在英美的帮助下，澳大利亚的工业开始迅速发展。
到年，澳大利亚有Hamersley、Rober、BHP三大铁矿石公司和Kembla、Newcastle、Whyalla三大钢铁中心，建成了一个完整的钢铁工业体系，从此进入工业化的“煤铁时代”。年Pilbara铁矿发现，使澳大利亚成为世界第二大铁矿石生产国，煤炭和钢铁产量迅速提高。
五十年代，澳大利亚发现一系列铝土矿，六七十年代澳大利亚有六大铝厂投产，成为世界最大的铝生产国。
从五十年代到七十年代，一系列油田被发现和开采，澳大利亚的石油工业迅速起飞。
年澳大利亚本土汽车制造商“霍顿”就开始生产汽车，二战时期，汽车工业曾经贡献澳大利亚四分之一的就业岗位。七八十年代，澳大利亚国内销售的汽车，有80％是在本土生产的。
到年，澳大利亚的制造业占GDP的比重达到13.8％，这个数字已经接近国际平均水平。
但是，随着国际产业链的转移，日本、韩国经济快速发展，尤其是中国经济在上世纪末迅速崛起，澳大利亚工业体系中的采矿业发展极为迅速，而制造业则备受打压，逐渐萎缩。表面原因是这些国家快速的工业化和经济发展，产生了对工业原材料的巨大需求；而产出物美价廉的大量工业品，迅速挤占了澳大利亚工业品的市场。
更深层次的原因，则是澳大利亚自身的特点和周边环境，注定了澳大利亚不适合发展大规模的制造业。
第一，澳大利亚国土面积广阔，但是人口只有不到万，这就决定了国内的市场狭小，对工业品尤其是重工业产品的需求量较少。而劳动力的缺乏、国内工会组织势力强大，则导致用工成本居高不下，不利于制造业的发展。
第二，澳大利亚的资源分布不利于发展制造业。澳大利亚虽然资源丰富，但是分布不均，不利于形成综合性的工业基地。比如它的煤炭主要分布在东部沿海，铁矿主要分布在西部沿海，铝土矿主要分布在北部，而主要的人口聚集地和对重工业极为重要的水资源，却集中在东南沿海。大部分区域的严重干旱和缺水，对于发展制造业是相当不利的。
第三，澳大利亚资源丰富，而且大部分矿产埋藏浅、品位高、开采成本低，直接出口原材料可以获得大量利润，而资本的逐利性抑制了本国发展制造业的意愿。以铁矿石为例，年澳大利亚单是卖铁矿石给中国就赚了亿人民币，而当年中国所有的钢铁企业利润加一起才亿人民币。如果澳大利亚选择在本国炼钢再出口，人力成本高、水资源缺乏、运输费用、又不掌握钢铁产品的定价权，可能赚的钱比亿人民币还少，这明显是费力不讨好，还不如直接出口铁矿石。
年，澳大利亚的制造业占GDP的比重已经降到10％以下。年，降到了7％，到年，这一数字已经到了5.6％。全球主要的发达经济体中，只有香港和卢森堡是低于这个数字的。而香港和卢森堡都是城市型经济体，以金融业为支柱产业。
年，新南威尔士钢铁厂因产品逐渐失去竞争力而关停，Newcastle钢铁厂的关闭被认为是当时澳大利亚“最大的去工业化”事件。
年，日本三菱汽车终止了在澳大利亚的生产任务。
年，丰田关停在澳大利亚的汽车工厂。
年10月20日，霍顿汽车最后一辆汽车下线，澳大利亚境内所有汽车生产线全部关停，澳大利亚的汽车制造业宣告终结。
与此同时，澳大利亚的采矿业和能源产业却是日益兴盛，蓬勃发展。
年，各国铁矿石出口销售额共计亿美元，澳大利亚一家就占据将近一半，达亿美元。年，得益于国际铁矿石价格暴涨，仅1--5月份，澳大利亚铁矿石出口金额就达到亿美元。
澳大利亚是世界第四大煤炭生产国，全球最大的煤炭出口国。从年起，新南威尔士州和昆士兰州就对铁路系统和港口硬件升级改造，为煤炭大量出口提供保障。
LNG项目被澳大利亚列入21世纪优先产业。到年，澳大利亚是世界第三大LNG出口国。年，澳大利亚已经是世界最大的LNG出口国，达万吨，收入超过亿澳元。
年，澳大利亚成为加拿大之后全球第二大铀矿生产国，占全球份额的21％，向二十个国家提供核原料。
年，澳大利亚成为全球第一大固体锂矿生产国，占据全球份额的43％。
此外，澳大利亚还是世界最大的铝土、氧化铝、钻石、铅、钽的生产国，黄金、锰、镍、银、锆石、铜、锌产量也居世界前列。
根据统计，仅年，澳大利亚“矿产品”的出口金额就高达亿美元，约占当年澳大利亚GDP的14％。
出口原材料就这么赚钱，澳大利亚当然缺乏发展本国制造业的动力了！
再加上居世界前列的羊毛、牛肉、乳制品、大麦、蔗糖等农牧业产品出口，以及坐拥万平方公里海洋经济专属区和全球第三大渔场。
难怪澳大利亚被称为“坐在矿车上的国家”和“骑在羊背上的国家”,而在英语系的国家中，有一个专门形容澳大利亚的单词“TheLuckyCountry”，幸运的国家。
所以，当前在澳大利亚的工业体系中，制造业所占比重不及采矿业，甚至不及建筑业。如果可以开口，制造业必然会说：出口原材料就可以赚大钱，我不想努力了！