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莲子为常见的药食两用中药，为睡莲科植物莲NelumbonuciferaGaertn.的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，干燥，即得。广泛分布于朝鲜、日本、亚洲南部等多个区域，在我国南北地区均有产出。莲子口感香甜可口，具有多种食用方法，是餐桌上常见的美味佳肴，莲子中富含营养素，药食两用的价值使莲子成为极佳的保健食品。
一、莲子的功效
性平、味甘涩，入心、脾、肾经；补脾止泻，益肾涩清，养心安神，畅血养颜。用于脾虚久泻，遗精带下，心悸失眠。主治夜寐多梦，失眠，健忘，心烦口渴，腰痛脚弱，耳目不聪，遗精，淋浊，久痢，虚泻，妇女崩漏带下以及胃虚不欲饮食等病症。莲子芯味道极苦，却有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压；莲芯还有很好的祛心火的功效，可以治疗口舌生疮，并有助于睡眠。
二、食用方法
1、莲子生吃莲子这种食材可以直接生吃，特别是刚刚采摘来的新鲜莲子，肉质比较细嫩、新鲜，绿色的莲蓬中取出以后，去掉中间的莲心，直接放入口里食用就行，感觉它有淡淡的自然香气，并且能清心除烦、镇静、安神。2、莲子煮粥吃莲子煮粥也是它的常见吃法之一，它可以与其他不同的食材一起搭配煮粥，莲子跟薏米一起洗净加清水煮至成粥，制成最简单的莲子粥。除此以外，它还可以与枸杞、桂圆、红枣等滋补性食材一起与粳米煮至成粥，这样会使莲子的滋补功效更加突出，会让莲子粥的味道也更加诱人。3、莲子做汤喝
莲子除了可以生吃或煮粥以外，还可以做汤食用。在夏天的时候可以把适量的莲子与绿豆放在一起加清水熬制，根据个人口味再加入适量的冰糖，煮好以后降温，也可以入冰箱冷藏，几个小时以后取出再喝，能起到清热、解暑、解毒、散热的重要功效，特别是能有效预防人们夏季中暑症状的发生。
三、应用
（一）在医药保健中的应用
1、防癌抗癌：莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，以上构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能。
2、降血压：莲子所含非结晶形生物碱N-9有降血压的功效。3、强心安神：莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用；莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的功效。
4、滋养补虚、止遗涩精：莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，是首选的常用营养佳品。莲子碱具有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有较好的止遗涩精作用。
(二)在食品中的应用莲子营养丰富，历来被人们称为食疗佳品，有“享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果”的美誉。莲子既是一味养生保健中药，又是一种多功能食品。目前市场上，根据其性能价值已开发出了多种类型的食用产品，如饮料、酸奶、罐头、果酱、果冻、酒、糕点等，琳琅满目，应用广泛，深受大众欢迎。
（三）在美容护肤品中的应用莲子不仅含有丰富的碳水化合物、蛋白质、维生素，以及Ca、Fe、Zn等微量元素，还含有黄酮类、水溶性多糖等物质、生物碱和超氧化物歧化酶等功效成分。莲子中的维生素种类相对齐全且含量较高，其中维生素C（VC）含量最高，在鲜莲中高达39.4mg/kg。VC具有较强的抗氧化性，是胶原脯氨酸羟化酶和胶原赖氨酸羟化酶维持活性所必需的辅助因子，已证实有较好的光保护作用和去色素沉着作用。莲子是一种富含酚类与糖蛋白的物质，具有较强的抗氧化与抗衰老作用。自由基是一种可损害机体细胞和组织的，具有强氧化性的物质，在人体内过多或者机体清除能力下降时均会加速衰老。有研究表明，莲子多糖有较好的清除体内自由基的作用。
（图片来自网络）
图文供稿：杨凤萍
图文编辑：胡志洁
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