氣逐漸轉熱，又到了泌尿道感染的好發季節，不少人可能有泌尿道感染的困擾，尤其是女性或年老的長者。大家可能聽過蔓越莓能改善泌尿道感染，是真的有效果嗎?本篇依據國外針對年長的病人服用蔓越莓膠囊的研究，提供給民眾參考。
泌尿道感染高危險族群
泌尿道感染是指泌尿道受到細菌、黴菌或其他微生物的侵入，其中大腸桿菌是造成泌尿道感染最常見的病原體。單純的泌尿道感染，是指下泌尿道感染，如膀胱炎、尿道炎等。若是感染向上蔓延，侵襲到腎臟本身的組織，會併發腎盂腎炎。泌尿道感染通常女性高於男性，主要是因為男女泌尿道結構有明顯的差別，女性的尿道比男性短很多，尿道口距離膀胱只有約3-4公分，所以細菌較容易往上侵入到膀胱、輸尿管，甚至腎臟，進而引發泌尿道感染。除了女性之外，老年人、糖尿病病人、抵抗力較差者及攝護腺肥大的人等，都是泌尿道感染的高危險群。
許多人喜愛食用蔓越莓產品，如蔓越莓乾、蔓越莓汁甚至蔓越莓膠囊，認為對泌尿道感染有預防的效果。蔓越莓除了含有水分及糖分之外，還含有類黃酮(flavonoids)、前花青素(proanthocyanidins)、兒茶素(catechin)、少量維生素C及有機酸等成分。其中的前花青素是一種多酚化合物，存在於植物(如:葡萄、蔓越莓、蘋果)的皮、殼、籽中，被發現對大腸桿菌具有抗沾黏作用，可以防止大腸桿菌黏附在尿道上皮細胞，使致病菌能隨著尿液排出體外，因而降低泌尿道感染的機率。
蔓越莓膠囊對泌尿道感染有效？
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